일본 만화 ‘드래곤볼’ ‘닥터슬럼프’ 등을 만들어낸 유명 작가 토리야마 아키라(68)가 사망했다.
8일 NHK 등 현지 외신에 따르면 토리야마 아키라는 지난 1일 급성 경막하혈종으로 세상을 떠났다. 토리야마 아키라 스튜디오 측은 “그는 열심히 하던 일도 있었고 아직 이루고 싶은 일도 많았을 것이다. 정말 안타깝다”며 고인의 부고를 알렸다.
이어 “토리야마 아키라는 전 세계 팬들이 지지해준 덕분에 45년 넘게 창작 활동을 계속할 수 있었다”며 “앞으로도 그의 작품 세계가 오랫동안 여러분에게 사랑받기를 바란다”고 했다. 장례절차에 대해서는 “가까운 친척끼리 조용하게 고인을 보냈다”며 “평온을 원하는 고인 뜻에 따라 조문, 분향, 헌화 등은 사양한다”고 덧붙였다.
고인이 오랜 시간 연재했던 주간지 ‘소년 점프’도 이날 공식 홈페이지를 통해 “본지에 많은 작품을 발표했던 토리야마 아키라 선생이 세상을 떠났다”며 “선생이 그린 만화는 국경을 넘어 세계에서 읽혔고 사랑받았다. 그가 만들어낸 매력 넘치는 캐릭터들과 압도적인 디자인 센스는 많은 만화가와 창작자에게 큰 영향을 미쳤다”고 했다.
1955년생으로 아이치현 나고야시 출신인 고인은 ‘드래곤볼’과 ‘닥터 슬럼프’ 등을 탄생시킨 천재 만화가다. 1978년 ‘소년 점프’에 그린 ‘원더 아일랜드’로 데뷔했다. 상업적으로 가장 성공한 작가 중 한 명으로 꼽히며, 한때 일본 최초 만화가로서 개인 납세금액 최상위 10인 명단에 이름을 올리기도 했다.
그의 대표작 ‘드래곤볼’의 탄생 비화는 팬들 사이에서 특히 유명하다. ‘닥터 슬럼프’ 연재 도중 소재 고갈로 힘들어하던 그에게, 당시 편집자였던 토리시마 카즈히코는 “‘닥터 슬럼프’ 보다 더 재밌는 작품을 가져오면 완결을 허락하겠다”는 조건을 내걸었다.
이후 작가가 무술 영화를 틀어놓고 작업하는 모습을 보며 ‘무술 만화를 그려보라’는 제안까지 하게 됐고, 이 말을 들은 토리야마 아키라가 서유기에서 아이디어를 얻어 ‘드래곤 보이’라는 단편을 그린다. 이 만화가 바로 ‘드래곤볼’의 시초다.
고인은 40여년 간의 작품 활동으로 ‘원피스’ 작가 오다 에이치로 등 많은 후배들이 꼽는 가장 존경하는 만화가였다. 2017년 초부터 건강이 나빠져 눈에 띄게 수척해졌다는 현지 보도가 나오기도 했다. 그러나 게임 디자이너이자 일러스트레이터로 꾸준히 활동했고, 올해 가을에는 신작 애니메이션 ‘드래곤볼 DAIMA(다이마)’ 공개를 앞두고 있었다.